Есть книги, которые прочитав один раз, невозможно забыть всю жизнь. Они становятся мерилом человеческих ценностей. К ним возвращаешься каждый раз, когда очень трудно, и они дают надежду и силы жить, преодолевать невзгоды и смотреть вперед. « Матерь человеческая » именно такая книга.
Главная героиня повести, 29-летняя девушка по имени Мария, с приходом немецкой армии в родной хутор, в одночасье теряет всё: любимых мужа и сына, крышу над головой, своих друзей и знакомых. От её прошлой счастливой жизни остались лишь пепелище, неубранные поля с урожаем, трупы немцев и неприкаянные животные. Мария совсем одна-одинешенька в своем опустевшем разрушенном хуторе, застывшая в своем безмерном горе…
Но, однажды, Мария обнаруживает в подвале своего разрушенного дома, раненого немецкого солдата, совсем еще молодого юноши, умирающего от тяжелого ранения. Здесь в полной мере раскрывается её материнская сущность, которая помогает ей увидеть во вражеском лице что-то хорошее и доброе, созвучное ей самой.
Книга о возможности человека, о стойкости характера и несгибаемой силе воли. Повесть заставляет задуматься о силе материнской любви и о безграничной доброте материнского сердца, которое готово одарить заботой и любовью всех обездоленных войной.
В 1971 за повесть автор получил Государственную премию РСФСР имени Горького. Повесть была экранизирована в 1975 (фильм «Матерь человеческая»).
.