Эта трагедия, как и многие другие произведения Шекспира, имеет заимствованный сюжет.
Она была создана в 1605 году. Однако, еще за год до этого в свет вышла анонимная пьеса «Истинная история в короле Лира». Сказание о короле Лире и его трех дочерях считается легендарнейшим преданием Британии. Первая литературная обработка данного сказания была сделана латинским летописцем Монмутским. На английском языке ее заимствовал Лайамон в поэме «Брут».
В Палате книготорговцев в мае 1605 года была сделана запись о публикации под названием «Трагическая история короля Лира». Затем в 1606 году вышла история У. Шекспира. Полагают, что эта была одна и та же пьеса. Впервые в театре Роза она шла в 1594 году. Однако имя автора дошекспировской трагедии до сих пор неизвестно. Текст пьес сохранился, что дает возможность их сравнить. Текст шекспировской пьесы имеется так же в двух вариантах, оба датированы 1608 годом. Однако одно из издания исследователи приняли за незаконное, якобы издатель ее напечатал аж в 1619 году, но поставил на нем более раннюю дату.
Ознакомиться с произведением можно по ссылке-
http://lib.ru/SHAKESPEARE/shks_text4.txt