О том, что началась война с Германией, Анатолий Пантелеевич Гуртовой, а в те годы, простой деревенский парнишка Толя, узнал лишь на следующий день. Хоть и большая была деревня Ивановка в Козульском районе, но ни радио, ни телефонной связи ещё не было, а газеты попадали сюда крайне редко.
- Помню, прискакали на лошадях из райцентра нарочные, - рассказывает Анатолий Пантелеевич, - собрали у колхозной конторы людей. Много народу было. Объявили, что Германия бомбит нашу страну, и тут же стали переписывать всех годных к военной службе мужчин.
Мужиков и взрослых парней собрали быстро, запрягли подводы, и более сорока человек выехали в районный центр. Деревня опустела, будто вымерла, напряглась и притихла: не было слышно детского смеха, зычных бабьих голосов. В глазах у каждого стоял немой вопрос: а как жить-то сейчас?
- В Ивановке в те годы был сильный колхоз «Украинец», - вспоминает Анатолий Пантелеевич, - и все колхозные работы легли на плечи женщин и подростков.
А в августе 1942 гола для подкрепления армии из деревни забрали ребят, которым исполнилось восемнадцать лет.
- Привезли нас и расселили в палатках на берегу Енисея. Но пробыли мы здесь недолго, и повезли нас в учебный полк в Канске. Это было самое тяжёлое время: казармы не отапливались, кормили очень плохо, какое уж тут обучение. Но ребята не роптали, понимали, в какое время живём.
И когда начали отбирать тех, кто знаком с техникой, Анатолий попал в их число. Из Канска солдат отправили в танковую школу Омска. Здесь были совсем другие условия обучения и довольствия. Но, самое главное, будущим танкистам было очень интересно учиться. Через три месяца, уже осенью 1943 года молодых танкистов от правили в пополнение Первой Гвардейской танковой армии, расположенной в то время в городе Сумы. Командовал армией генерал-лейтенант, Михаил Ефимович Катуков.
Анатолия определили механиком-водителем Т-34 в первую бригаду под командованием полковника Горелова.
- В то время Киев уже освободили, армия наступала, мы вошли в Карпаты, - рассказывает Анатолий Пантелеевич,-настроение было боевое, чувствовали мы себя уверенно, это не 1941 год. Фашистов теснили на всех фронтах, они хоть и злобные были, но мы уже показали свою силу. Настороженно, с недоверием встречали наши войска в Карпатах. Местные жители формировали здесь свои отряды, под командованием Степана Бендеры. Эти люди не хотели быть под Гитлером, но и Советскую власть не торопились признавать. Они стремились к независимости и боролись за самостоятельную Украину. Десятки лет прошли, а Анатолий Пантелеевич помнит, как переправлялись через Днепр и попали в жесткие клещи окружения.
- Потрепали нас здорово, -вспоминает он, - из десятка танков остались только три, да и те сломаны.
Немцы с безжалостным упорством сжимали кольцо, поливая свинцовым градом всё вокруг. Оставался лишь один выход, который не брали во внимание фашисты, это - река Быстрица. Течение её было настолько сильным, что заходить в воду можно было только по колено. Ледяная вода бурлящим потоком сбивала с ног и несла в стремнину,
- Ребята откуда-то раздобыли лошадей, и мы, человек сто выбирались по реке, держась за гривы с двух сторон. Но так как лошадей было мало, то держались ещё и цепью друг за друга, получив приказ: держаться крепко, не отпускать рук, так как от каждого из нас зависит жизнь другого. Не все, конечно, но из окружения мы вышли. Вот здесь-то и пригодились молодым танкистам фронтовые фляжки, полные спирта. - У нас, танкистов, спирт был всегда, - смеётся Анатолий Пантелеевич, - другое дело, что мы носили его без употребления. Не привычны были с молодости к спиртному, употребляли его редко и только по делу: замёрз - растереть, глотнуть, чтоб согреться. Для веселья, для баловства никто не пил в то время. С питанием тоже не плохо дело обстояло: наступали всё-таки, немцы торопились, и не редко мы забирали продуктовые трофеи. Это ведь пехоте лишний груз нести тяжело, а на танке хоть что увезёшь. Здесь, на Быстрице, Анатолий Гуртовой получил лёгкую контузию, но она не испугала танкиста, и он не оставил своей боевой машины. - Действительно страшно было лишь однажды, в начале боевого пути под Киевом, - вспоминает Анатолий Пантелеевич, - во время боя у нас оборвалась связь, и меня отправили с донесением. Бежать надо было через зимнее поле. Уже половину пробежал и вдруг слышу нарастающий гул: мессершмиты летят. Прятаться некуда, вот тут-то сердчишко и ёкнуло. Один меня заметил и круг дал, снижается и, кажется, что летит прямо на меня. Я даже видел невозмутимое лицо лётчика и зловещие большие чёрные кресты. Упал в снег и закрыл голову руками. Пули ливнем сыпались полукругом рядом со мной. Самолёт улетел, а я понял, что смерть была совсем близко, жив остался только чудом.
Но в апреле 1944 года, в обороне, Анатолия Гуртового ранило осколком в грудь. В палатке полевого госпиталя сделали операцию и вместе с остальными ранеными уложили в сарай. Позже, раненых отправили самолётом в город Гусятин, а оттуда в железнодорожных теплушках в Бердичев. На этом путешествие некоторых раненых не кончилось, их целый месяц везли в Баку. Госпиталь там располагался в городском Доме культуры. Когда танкисты пошли на поправку, была сформирована отдельная бригада для обучения управлению американскими танками. Учились танкисты в Горьковской школе, а из неё эшелоном были отправлены на Одер. В Германии шли бои.
Фашистская армия была в агонии. С союзными войсками наши танкисты на американских танках встретились 2 мая 1945 года на реке Эльбе.
- С этого дня война для нас закончилась, - говорит Анатолий Пантелеевич,- в то время мне был 21 год, и жизнь для меня только начиналась.
Радость окончания войны была беспредельной, но дорога домой - не скорой. Ещё два года пришлось отслужить в Германии Анатолию Гуртовому, и лишь в 1947 году с боевыми наградами на груди вернулся он в родной колхоз.
- С однополчанами и друзьями из Минска мы встречались не раз, - рассказывает Анатолий Пантелеевич, - в 1975 году вместе с дочерью ездили на встречу в Москву, на сорокалетие Победы в 1985 году снова собирались в Москве. Принимал однополчан и я, у нас в Балахтоне.
В мирное время Анатолий Пантелеевич работал до 1950 года в родном колхозе «Украинец», после укрупнения - в колхозе имени Ворошилова в Шадрино, а позже переехал с семьёй в Балах-тон, где много лет трудился в сельпо. В 1994 году А.П.Гуртовому присвоено звание «Почётный гражданин Козульского района», а в 2000 году он избран председателем ветеранской организации Балахтонского сельского Совета.
В настоящее время Анатолий Пантелеевич Гуртовой, вместе с супругой, Надеждой Константиновной, живут в районном центре.